Лучший возраст для смерти - Страница 130

130

В темноте они не могли контролировать время, но, скорее всего, наверху уже наступила ночь. Вода под ногами больше не хлюпала, только изредка луч фонарика натыкался на блестящие зеркальца луж. По-прежнему донимали сырость и аммиачный запах мочи, но при таком количестве крыс сложно было ожидать цветочных ароматов. Здешние подземные жители пришлых не боялись, то тут, то там то и дело вспыхивали отраженным светом глаза, слышалось шуршание крысиных лапок.

Белка и Книжник прошли по тоннелям несколько миль, удаляясь от того места, где начинались земли стейшенов. В отличие от территорий фармеров, парковых и даже Тауна и Сити, где все доступное железо использовали под переплавку и изготовление оружия или орудий труда, здесь пути остались нетронутыми, а рельсы не отвезены в клан Кузнецов. Это здорово помогало ориентироваться в темноте, но увеличивало шансы налететь на растяжку или сигнальную проволоку – те, кто их ставил, понимал, что гости будут идти там, где удобнее, и особенно не фантазировал.

На станционных платформах беглецы отдыхали, Книжник искал название станции и сверялся со схемой линий метро в своем атласе. С каждой сотней ярдов они продвигались все осторожнее и осторожнее, Белка все чаще замирала, прислушиваясь к звукам, разыскивая среди окружающих запахов новые, и только поэтому они не налетели на дозор, выставленный стейшенами в конце одной из станций. Пост поставили хитро, не в тоннеле, а на платформе, на выходе к лестницам, замаскировали позицию мусором. Дозорные не спали, не шумели, но зато переговаривались негромко между собой, посмеивались, и один из них недавно курил чарр. Именно тяжелый острый аромат чарра Белка и учуяла еще до того, как они с Книжником вышли на станцию.

Она аккуратно взяла Тима за плечо и прошептала ему в ухо:

– Убери фонарик!

– Уже…

– На станции пост.

– Я догадался. Что делаем?

– Пока не знаю. Идеи есть?

– Идея есть.

Они сели у стены, соприкоснулись головами и говорили настолько тихо, что шепот невозможно было услышать даже находясь в нескольких ярдах от них.

– На каждой станции есть система вентиляции, на случай пожара, например…

– Что такое вентиляция?

– Это такие трубы или квадратный короб, – пояснил Книжник. – Внутри большие пропеллеры с моторами. Ну, такая штука, как цветок, только железная. Она крутится и гонит воздух…

Белка задумалась, пытаясь вспомнить, видела ли она что-то подобное, но на ум ничего не приходило.

– Где это может находиться?

– Скорее всего, под потолком. Или над въездом в тоннели.

– И чем это нам поможет?

– Понимаешь, эти штуки – вентиляторы, надо как-то обслуживать. Должен быть вход. Дверь, люк, лестница…

– В тоннеле?

– Может быть. Может быть, на станции. В туалете. Помнишь, мы видели двери? На них написано «только обслуживание»! Но это только мои догадки…

– Нам тут не пройти, – прошептала Белка. – Будем использовать твои догадки, больше нам использовать нечего.

Дверь они нашли на правой стороне тоннеля, но она была закрыта. Зато вентиляционная решетка над ней выпала и для Белки было делом нескольких секунд совершенно бесшумно нырнуть в прямоугольное отверстие. С ее помощью там оказался и Тим – ему тоже пришлось протискиваться в лючок, и получилось это далеко не так легко, как у напарницы.

За дверью можно было чувствовать себя спокойнее. Они отошли от входа в служебные помещения и Белка зажгла заготовленный короткий факел, наполнивший грязный коридор дрожащим светом. По облупившимся, покрытым белесым грибком стенам побежали быстрые тени.

– Ну вот, – негромко сказала Белка. – Просочились. Ищем твои вентиляторы. Нам направо и любой ход, который ведет туда – наш.

Как ни странно, но они сравнительно быстро нашли лестничку, ведущую вверх и длинную металлическую платформу, сильно битую коррозией, но достаточно устойчивую, чтобы по ней передвигаться без опаски рухнуть вместе со всей конструкцией. Платформа явно предназначалась для обслуживания всей машинерии и тянулась вдоль хода, насколько хватало глаз. Поверху шли провисшие в некоторых местах короба, которые Тим посчитал вентиляционными, а понизу змеились с два десятка толстенных проводов в разных оплетках и пластиковые трубы непонятного назначения.

– Надо смотреть в оба, – предупредила Белка, шагавшая впереди, – не расслабляй булки. Не верю я, что тут нет сюрпризов, не тот чел Механик, чтобы этот ход не прикрыть.

Книжник кивнул, хотя в темноте видел не лучше совы на свету. Они шли осторожно, но мостик кое-где прогибался под их тяжестью, а иногда шатался, отходя от стены.

– Ну-ка, остановись! – попросил Книжник, и по лицу его пробежала тень. – Постой, я сказал!

– Ну, что такое? – спросила Белка недовольно. – Что стряслось?

– Давай заглянем под низ…

Белка повернулась и посмотрела на Книжника с уважением.

– А ты быстро учишься…

– Просто подумал, что сам сделал бы так.

Она скользнула к краю платформы, наклонилась и повисла вниз головой, переползла чуть вперед, осматривая мостик с нижней точки.

– Забери меня Беспощадный! – выдохнула она спустя несколько мгновений. – Книжник, посмотри.

Он снял рюкзак, положил обрез на влажный металл пола и, вцепившись в ограждение, повис рядом с Белкой.

Следующие два пролета платформы должны были стать для них последними – несколько брусков взрывчатки были объединены хитрым спусковым механизмом из капроновой лески, который срабатывал от нажима на настил. Возле каждого из таких брусков была закреплена небольшая пластиковая емкость с металлическими шариками.

130