Лучший возраст для смерти - Страница 62

– Ну и что? – спросил еще один штатский.

Он был в джинсах и футболке, сидел, закинув ногу на ногу, демонстрируя яркие подошвы модных «Найки». Молодой. Наверное около тридцати пяти, не более.

– И после инкубационного периода организм его слушается! – Александр повернулся к собеседнику.

– То есть?

– Стареет. Стремительно.

– Насколько стремительно?

– От получаса до часа. В некоторых случаях до трех часов. Не спрашивайте меня почему все так по-разному. Я не знаю. Никто не знает! Но мы работаем над тем, чтобы знать об этой сволочи все!

– И что потом? – спросила полковник, изобразив улыбку. – После того, как три часа пройдет?

– Потом – уже ничего, мэм. Как известно, в армии служат с восемнадцати лет. Через три часа максимум у противника не будет армии. Все они умрут от старости.

– Но если ваш совершенный убийца заражает 100 % тех, с кем соприкасается, – продолжила мысль полковник. – И убивает всех тех, кто старше восемнадцати и заражен, то как мы его остановим за линией соприкосновения?

– Наша армия воспользуется антидотом. Обычная внутримышечная инъекция. – Александр продемонстрировал полковнику шприц-тубу, и та довольно кивнула. – Мы вели его разработку с первых дней, как начали создавать «Миротворец», и вели успешно. Антидот, попав в организм, обманывает вирус, демонстрирует ему длину теломера человека, не достигшего восемнадцати. Считайте, что это маскировочная сеть, прикрывающая объект.

– Но вирус остается внутри зараженного? – спросил штатский и облизал губы. Ему явно было не по себе.

– Несомненно. Вирус становится частью вашего организма. Но он не может убивать, не получает команду. Грубо говоря, он всю вашу жизнь будет вашим спутником, но находящимся в плену иллюзий…

– А что делать с гражданскими? – вмешался молодой. – Тут, как я понимаю, антидотом не поможешь? Даже если мы вакцинируем всех своих, то убьем всех некомбатантов противника! Всех, кто старше восемнадцати лет? Всех, до последнего человека? Так?

– Да, это проблема, – Алекс присел на край стола и положил шприц с антидотом рядом с собой. Он чувствовал себя усталым, несмотря на то, что вся презентация и последовавшая за ней беседа длились полчаса. – Пока это проблема. Но мы работаем над решением вопроса…

– Но он не решен? – настойчиво повторил молодой.

Александр кивнул.

– Да. Это так. Вот почему мы ищем дополнительное финансирование для продления исследований и просим Министерство обороны выделить на это средства! Мы должны сделать вирус живущим ровно столько, сколько длится сам процесс старения – это один вариант решения проблемы. Вирус должен умереть внутри носителя. Таким образом мы поставим под вопрос возможность распространения, носитель просто не успеет передать его на большие расстояния. Но вы должны понимать, господа, что любое наше решение по изначальному ограничению вирулентности, создаст уязвимость в проекте «Миротворец» и противник сможет ею воспользоваться. Если честно, – Алекс едва сдержал вздох разочарования, – пока мы не справились с задачей…

– Вы хотите сказать, что создали убийцу, но не знаете, как держать его на привязи? – Штатский посмотрел на генерала, и тот медленно кивнул в знак того, что вопрос одобряет.

Алекс пожал плечами.

– Весьма категоричное заявление. Я бы сказал, что пока у нас в руках только часть алгоритма. Мы создали совершенное оружие и, несомненно, создадим совершенное противоядие от него. Но на сегодня мы не имеем универсального решения. Только антидот, который влияет на генетическую структуру, но и это очень большой прорыв в проекте. Не все сразу, господа и дамы!

– Доктор, – сказал штатский, кривясь, словно лизнул лимон, – ваша лаборатория засекречена, вас не существует для всего мира и финансирование мы можем провести только через секретные фонды. Я не могу просить Конгресс выделить на ваши исследования деньги. И Министерство обороны не может просить.

– Я это знаю, сэр, – отозвался доктор Александр.

– Вы обещали результат полгода назад. Где он?

– Мы не готовы. К сожалению. Но сильно продвинулись вперед.

– Не сомневаюсь. Но двигаться вперед и достичь цели – разные вещи, сэр. И как долго еще вы будете не готовы?

– Не знаю.

– По крайней мере, честно, – прогудел генерал, вставая. – Ну что ж… Мы впечатлены. Вы получите финансирование. Что там у нас по плану? Покажете нам Хранилище, доктор? Оно надежно?

– Абсолютно надежно, сэр. Ничто, что там содержится, не может выбраться наружу!

– Отлично. Может быть, я уговорю вас разместить там мою жену?

Все сдержанно рассмеялись. Шутка немного сняла напряжение, но воздух остался слегка наэлектризованным.

– Нам придется воспользоваться лифтом, – доктор шагнул к кард-ридеру, висевшему на стене, и вставил в приемник красную, как кровь карту доступа. – Лаборатории находятся в нижних ярусах – четвертый и пятый уровень. Хранилище под ними.

Раздвижные двери лифта распахнулись, в кабине вспыхнул яркий свет.

Александр пропустил в лифт всех и снова воспользовался картой доступа, направив кабину вниз.

Молодой человек в футболке, зайдя в лифт, оказался рядом с ним, и теперь они смотрели друг другу прямо в глаза, пока металлические створки дверей кабины съезжались с мелодичным звоном.

– Вы хорошо спите, доктор? – внезапно спросил молодой, перекатывая за щекой жевательную резинку. От него тянуло мягким мятным запахом чуинг-гам и еще освежителем для белья, в котором полоскали футболку при стирке.