Лучший возраст для смерти - Страница 137

К оглавлению

137

– Я где-то видел это название, – пробормотал Книжник, аккуратно перебирая руками ступени. – Вест-гейт…

– Может, город? – предположила Белка.

– Нет. Во всяком случае, на карте его нет.

– Тогда чье-то имя?

– Не думаю.

– Есть идея, как все выяснить, – сказала она чуть погодя. – Но тебе она не понравится…

Белка остановилась и посмотрела вверх. Книжник, едва не наступив ей на голову, тоже остановился, и глянул вниз.

– Не скажу, что я от этого в восторге, но сильно огорчаться я не стану.

– Вот и хорошо, – отозвалась Белка и ухмыльнулась. – Мне кажется, ты начинаешь умнеть…

– Я? Умнеть? И с чего бы это? – удивился Книжник, приподняв бровь, но она уже спускалась дальше.

* * *

Книжник нервничал.

Он мерял шагами их убежище и проклинал себя за то, что отпустил Ханну одну. Тим прекрасно понимал, что сейчас был бы обузой для Белки, но ничего не мог с собой поделать – в голову лезли картины одна страшнее другой.

Вот она попадает в руки Свина (сердце Книжника прыгнуло вверх и застряло в горле). Вот Бегун и Облом наступают на нее с двух сторон. Вот Айша возникает у нее за спиной и рот жрицы кривится в довольной усмешке. Или Резаный швыряет связанную Белку под ноги Механику и Косолапому, а Сиплый с хриплым смехом поднимает над ней жертвенный нож!

Книжник боялся ее потерять. Очень боялся. Он только что нашел ее, настоящую, живую. Теперь он знал, как она выглядит, когда спит. Как дышит во сне. Он бы скорее дал себе что-нибудь отрезать, чем допустил, чтобы кто-то причинил ей зло. Но сейчас он был вынужден сидеть и ждать, сидеть и ждать…

Книжник вдруг заметил, что грызет ногти на правой руке. Его трясло и это было мучительней дрожи от холода. Он чувствовал свое бессилие и ничего не мог изменить.

Тим выглянул наружу и увидел, что солнце уже не висит над дырявыми крышами Стейшена, а уверенно падает за горизонт, окрашивая мир во все оттенки малинового. День клонился к закату, с северо-востока ветер тянул белесые облака, и жирные осенние пиджины уже устраивались на балках, готовясь ко сну. Глядя на толстых воркующих птиц, Книжник вспомнил, что не ел весь день, и в животе тут же громко забурчало.

– Перестань бурчать! – сказала Белка за его спиной. – В тебя можно попасть с закрытыми глазами!

Книжник развернулся, покрываясь холодным потом. Слова застряли в горле.

– Т-т-т-ты? – выдавил он с трудом.

– Я, я… – кивнула Белка. – Вернулась, не бойся. Рот закрой, пиджин влетит!

Он улыбнулся глуповато и кивнул головой, а потом протянул руки и обнял, сжимая изо всех сил.

– Дурак! Брось, раздавишь! – пискнула Ханна, но освободиться даже не пыталась.

– Ты живая… Я так волновался!

– Живая я, живая… Я же обещала, что осторожненько.

Он отстранился.

– Ты узнала?

Ханна кивнула.

– Можно так сказать.

Книжник смотрел на ее левую руку: костяшки были ободраны до мяса, словно она лупила кулаком по каменной стене. Правая была не лучше.

– Ерунда, просто попался упорный чел. Давай еще раз прогуляемся, Тим.

– Вверх?

– На этот раз вниз. Посмотрим, правду ли он сказал, пока не стемнело.

Внизу, как выяснилось, уже стемнело.

Пробираться через нижний ярус в глубоких сумерках оказалось куда легче, чем они полагали. Мастерские уже не работали, но жар в кузнях не заливали никогда, и разогретые за день печи давали достаточно сильный, теплый свет.

Внезапно Белка негромко охнула и Книжник услышал знакомое пощелкивание и тихий и счастливый смех Ханны.

– Друг? – спросил он.

– А то?

Она повернулась к Тиму и он в очередной раз удивился красоте ее улыбки, буквально освещавшей лицо Белки изнутри.

– Он нашел меня, Тим! Он снова нас нашел? Давай-ка, – приказала она зверьку. – Дуй на свое место!

Друг мгновенно юркнул в капюшон.

– Вот мы и вместе, – сказала Ханна. – Осталось только выбраться отсюда живыми. Но мы выберемся, правда, Книжник?

Тим кивнул.

– Осторожнее, – предупредила Белка, ступая на верхнюю ступеньку железного трапа, ведущего вниз. – Тут нет нескольких ступеней…

Белка находила только ей известные приметы, и, стараясь двигаться в глубокой тени вдоль стен, вывела их на выездную рампу. Тут десятки рельсовых путей пересекались между собой, образуя причудливую сетку, на них доживали годы остовы сгнивших и разобранных на детали поездов, одиноко разлагались ржавые кэрроджи, вросли в металл и гравий огромные туши дохлых локомотивов.

Ханна и Книжник двинулись поперек этого странного кладбища мертвых поездов, двигаясь от тени к тени, проскальзывая под ржавыми тележками кэрроджей. Потом Белка замерла и предостерегающе подняла руку.

Отсюда можно было разглядеть короткий состав из пяти вагонов, замерший на путях. За ним горел костер или жаровня с углями, и над крышами кэрроджей плясали ломкие черные силуэты.

– Смотрецы, – сказала Белка одними губами.

Тим кивнул.

Через несколько мгновений один из часовых с факелом над головой прошелся прямо перед ними, и Белка, достав монокуляр, следила за его движением.

Друг следил за людьми не выходя из своего капюшона, высунув мордочку с блестящими глазками бусинками из складок ткани. Он вел себя тихо, словно понимал, что нельзя выдать хозяйку.

– Держи!

Монокуляр перешел к Книжнику, и он рассмотрел через помутневшие линзы надпись, идущую по бокам дряхлых кэрроджей.

137